ЕДИНОРОГ, мифическое животное (в ранних традициях с телом быка, в более поздних - с телом лошади, иногда козла), именуемое по наиболее характерному признаку - наличию одного длинного прямого рога на лбу. Самые ранние изображения единорога (как однорогого быка) встречаются в памятниках культуры 3-го тыс. до н.э., в частности на печатях из древних городов долины Инда - Мохенджо-Даро и Хараппы, представляя собой один из наиболее значимых священных образов. Символ единорога отражается и в "Атхарваведе" (в мифе о потопе, во время которого Ману привязал корабль к рогу единорога), и в "Махабхарате". С воздействием этой позднейшей индийской традиции исследователи связывают появление образа единорога в западноазиатских (ближневосточных) и раннеевропейских мифологических системах. Греческая (Ктесиас, Аристотель) и римская (Плиний Старший) традиции рассматривали единорога как реально существующего зверя и связывали его происхождение с Индией (или Африкой). В переводах Ветхого завета с единорогом идентифицировали зверя rem (евр., "лютый зверь"). Символика единорога играет существенную роль в средневековых христианских сочинениях, восходящих к греческому тексту "Физиолога" (2-3 вв. н.э.); единорог рассматривается как символ чистоты и девственности. Согласно "Физиологу", единорога может приручить только чистая дева; отсюда - более поздняя христианская традиция, связывающая единорога с девой Марией и с Иисусом Христом. Сюжеты, связанные с единорогом, встречаются и в восточном (включая китайский и мусульманский), и в западноевропейском (немецкая сказка о портном и семи мухах) фольклоре. В русских "азбуковниках" 16-17 вв. единорог описывается как страшный и непобедимый зверь, подобный коню, вся сила которого заключена в его роге. Именем единорога названо экваториальное созвездие (лат. Monoceros). Символ единорога занимает существенное место в геральдике: единорог изображался как на династических и государственных (напр., шотландском, а позднее британском), так и личных гербах, в т. ч. в 18 в. на гербах некоторых русских знатных родов, в частности графа П. И. Шувалова, в бытность которого начальником оружейной канцелярии получил развитие введённый на Руси ещё в 16 в. обычай называть "инрогами" ("единорогами") артиллерийские орудия (с изображением единорога). Рогу единорога, под видом которого в средневековой Европе распространялись бивни китов-нарвалов (именуемых также единорогами), приписывались целебные свойства при лечении различных болезней, укусов змей (по фольклорным представлениям, единорог своим рогом очищает воду, отравленную змеем) и пр.